Egy párkapcsolat fejlődésének ugyanúgy, mint egyéni életünk alakulásának, különböző szakaszai vannak. Ilyen például: a szerelem és összeköltözés, az elköteleződés és a házasságkötés időszaka, az első gyermek születése, további gyermekek érkezése a családban, a gyermekek kamaszkora és önállósodása, a középkorú pár újra kettesben maradása.
Ezek az életszakasz-váltások gyakran krízist teremtenek a párkapcsolatban, melynek köszönhetően a korábbi konfliktusok is erőteljesebben jelennek meg és átmenetileg a kapcsolat elviselhetetlenné válik. Ezek az élethelyzetek annyira megviselhetik a párkapcsolatot, hogy felmerülhet akár a válás gondolata, illetve a benne élők tartós szenvedést élhetnek meg.
A problémák felerősödését azonban nem kell feltétlenül fenyegetőnek tekintenünk, hiszen épp a problémák, illetve ezek közösen történő megoldásai adhatnak lehetőséget a párkapcsolat fejlesztésére, a kapcsolat változtatására – ezáltal egy jobb életminőség kialakítására. Ezekben az élethelyzetekben, a párkapcsolati krízisek megoldásában hatékony szerep jut a párterápiának.
Párterápiába akkor érdemes belekezdeni, ha mindkét fél úgy gondolja, hogy a továbbiakban is szeretnének együtt maradni és mindketten hajlandóak erőfeszítéseket tenni ennek érdekében.